Cour d'appel, 01 décembre 2022. 20/03707

AFFAIRE DU CONTENTIEUX DE LA PROTECTION SOCIALE RAPPORTEUR R.G : N° RG 20/03707 - N° Portalis DBVX-V-B7E-NBLB S.A.S. [4] C/ CPAM DU RHONE APPEL D'UNE DÉCISION DU : Pole social du TJ de LYON du 16 Avril 2020 RG : 17/03493 AU NOM DU PEUPLE FRAN'AIS COUR D'APPEL DE LYON CHAMBRE D - PROTECTION SOCIALE ARRÊT DU 01 DECEMBRE 2022 APPELANTE : S.A.S. [4] [Adresse 1] [Localité 2] Assuré : [R] [M]) représentée par Me Michaël RUIMY de la SELARL R & K AVOCATS, avocat au barreau de LYON substituée par Me Aurélie MANIER, avocat au barreau de LYON INTIMEE : CPAM DU RHONE [Localité 3] représentée par M. [F] [V], audiencier muni d'un pouvoir général DÉBATS EN AUDIENCE PUBLIQUE DU : 09 Septembre 2022 Présidée par Vincent CASTELLI, Conseiller, magistrat rapporteur, (sans opposition des parties dûment avisées) qui en a rendu compte à la Cour dans son délibéré, assistée pendant les débats de Elsa SANCHEZ, Greffier COMPOSITION DE LA COUR LORS DU DELIBERE : - Nathalie PALLE, présidente - Thierry GAUTHIER, conseiller - Vincent CASTELLI, conseiller ARRÊT : CONTRADICTOIRE Prononcé publiquement le 01 Décembre 2022 par mise à disposition de l'arrêt au greffe de la Cour, les parties en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues à l'article 450 alinéa 2 du code de procédure civile ; Signé par Nathalie PALLE, Présidente, et par Malika CHINOUNE, Greffier auquel la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire. ******************** FAITS, PROCÉDURE ET PRÉTENTIONS DES PARTIES M. [R] [M] (l'assuré), salarié de la société [4] (l'employeur), a été victime d'un accident du travail le 27 juillet 2004, dont il est résulté, selon le rapport du médecin conseil, une « raideur importante des 4 derniers doigts de la main droite chez un gaucher après plaie du tendon extenseur au regard du 4e doigt. Atteinte de l'enroulement et pinces impossibles pour l'ensemble des doigts ». Le 2 août 2017, l'employeur a saisi d'un recours le tribunal du contentieux de l'incapacité de Rhône-Alpes en contestation de la décision du 26 août 2008 de la caisse primaire d'assurance maladie du Rhône (la caisse) lui attribuant un taux d'incapacité permanente partielle de 30% à la date de consolidation. Au 1er janvier 2019, le dossier de la procédure a été transféré au pôle social du tribunal de grande instance de Lyon, juridiction spécialement désignée. A l'audience du 12 mars 2020, le tribunal a ordonné une consultation médicale confiée au professeur [L]. L'employeur a sollicité que le taux d'incapacité soit ramené à 6 %. La caisse a sollicité que soit prononcée l'irrecevabilité du recours de l'employeur en raison de la prescription ou, subsidiairement, que soit maintenu le taux de 30 %. Par jugement du 16 avril 2020 (RG n° 17/3493), le tribunal a constaté que l'action de l'employeur était éteinte par la prescription, a déclaré irrecevable le recours formé par l'employeur et a dit n'y avoir lieu aux dépens. Par lettre recommandée du 13 juillet 2020, l'employeur a relevé appel du jugement. Dans ses conclusions déposées au greffe le 30 juin 2021 et oralement soutenues à l'audience des débats, auxquelles il convient de se référer pour un plus ample exposé de ses moyens, l'employeur demande à la cour d'infirmer le jugement et, statuant à nouveau, la juger recevable en son recours, sur le fond, à titre principal : réduire à 6 % le taux d'incapacité permanente partielle attribué à l'assuré, à titre subsidiaire : ordonner avant dire-droit une consultation médicale pour déterminer le taux d'incapacité permanente partielle. L'employeur soutient, d'une part, que la prescription de droit commun de cinq ans doit être écartée au profit du délai de forclusion spécifique de deux mois prévue à l'article R.143-7 du code de la sécurité sociale, d'autre part, que la forclusion lui est inopposable dès lors qu'il n'a jamais reçu notification de la décision d'attribution de rente. Sur le fond, l'employeur s'en remet à l'analyse de son médecin conseil, qui conclut à la diminution du taux à 6 %. Dans ses conclusions déposées au greffe le 3 août 2022 et oralement soutenues à l'audience des débats, auxquelles il convient de se référer pour un plus ample exposé de ses moyens, la caisse demande à la cour, à titre principal, de confirmer le jugement en ce qu'il a déclaré irrecevable l'action engagée par l'employeur, et à titre subsidiaire, sur le fond, de confirmer le taux d'incapacité de 30 %. Elle soutient que le délai de deux mois prévu par le code de la sécurité sociale ne constitue pas un délai spécial de prescription et qu'en l'absence de texte spécial, il convient de faire application du droit commun, d'une part, et qu'en l'espèce l'employeur avait connaissance du taux d'incapacité depuis le 11 septembre 2009, de sorte que la prescription est acquise depuis le 11 septembre 2014, d'autre part. Sur le fond, la caisse estime que le taux retenu par le médecin conseil est conforme au barème en ce qu'il tient compte de l'activité manuelle du salarié. MOTIFS DE LA DÉCISION Selon l'article 2224 du code civil, les actions personnelles ou mobilières se prescrivent par cinq ans à compter du jour où le titulaire d'un droit a connu ou aurait dû connaître les faits lui permettant de l'exercer. Et il résulte de l'article R. 434-32 du code de la sécurité sociale, dans sa rédaction antérieure au décret n°2009-938 du 29 juillet 2009, que l'information donnée par la caisse à l'employeur de la décision par laquelle elle se prononce sur l'existence d'une incapacité permanente et, le cas échéant, sur le taux de celle-ci et sur le montant de la rente due à la victime ou à ses ayants droit ne constitue pas une notification et ne fait pas courir contre lui le délai de recours contentieux de deux mois prévu à l'article R.143-7 du code de la sécurité sociale, dans sa rédaction antérieure au décret n°2018-928 du 29 octobre 2018. Ni l'indépendance des rapports entre, d'une part, la caisse et la victime et d'autre part, la caisse et l'employeur, ni le particularisme du recours ouvert à l'employeur pour contester la décision d'une caisse primaire de fixer le taux d'incapacité permanente partielle de la victime d'un accident du travail ou d'une maladie professionnelle ne justifient que ce recours ne puisse constituer une action en justice et que, dès lors, il ne soit pas soumis à un délai de prescription. En l'absence de texte spécifique, l'action de l'employeur aux fins d'inopposabilité de la décision de la caisse fixant le taux d'incapacité permanente partielle de la victime d'un accident du travail ou d'une maladie professionnelle ou lui attribuant une rente est au nombre des actions qui se prescrivent par cinq ans en application de l'article 2224 du code civil. Au cas particulier, l'employeur produit un extrait de compte employeur (pièce n° 01) en date du 11 septembre 2009, lequel fait apparaître la mention « [M] AT Rente » au regard de laquelle est indiqué « Taux IP 30,00 ». Il est ainsi établi qu'à la date du 11 septembre 2009, l'employeur a connu ou auraît dû connaître les faits lui permettant d'exercer son action à l'encontre de la décision de la caisse, quand bien même cette décision ne lui avait pas été notifiée. Les premiers juges ont donc exactement retenu que la prescription quinquennale applicable est acquise depuis le 11 septembre 2014 et qu'en conséquence, l'action introduite le 2 août 2017 par l'employeur est irrecevable. Aussi convient-il de confirmer le jugement en toutes ses dispositions. La société qui succombe dans ses prétentions est tenue aux dépens d'appel. PAR CES MOTIFS La cour, Statuant par arrêt contradictoire, mis à disposition au greffe et en dernier ressort, CONFIRME le jugement en toutes ses dispositions, Y ajoutant, CONDAMNE la société [4] aux dépens. LA GREFFIÈRE LA PRÉSIDENTE