Cour d'appel, 30 septembre 2022. 19/01609

ARRÊT DU 30 Septembre 2022 N° 1580/22 N° RG 19/01609 - N° Portalis DBVT-V-B7D-SPMM MLB/AL AJ Jugement du Conseil de Prud'hommes - Formation paritaire de roubaix en date du 11 Juin 2019 (RG 18/00302 -section ) GROSSE : aux avocats le 30 Septembre 2022 République Française Au nom du Peuple Français COUR D'APPEL DE DOUAI Chambre Sociale - Prud'Hommes- APPELANTE : Mme [S] [N] [Adresse 2] [Localité 3] représentée par Me Mickaël ANDRIEUX, avocat au barreau de LILLE (bénéficie d'une aide juridictionnelle Totale numéro 59178002/19/09921 du 01/10/2019 accordée par le bureau d'aide juridictionnelle de DOUAI) INTIMÉ : Organisme UGECAM HAUTS DE FRANCE [Adresse 1] [Localité 3] représentée par Me Patricia POUILLART, avocat au barreau de LILLE substitué par Me Julie REMOLEUX, avocat au barreau de LILLE DÉBATS : à l'audience publique du 25 Mai 2022 Tenue par [H] [L] et Gilles GUTIERREZ magistrats chargés d'instruire l'affaire qui ont entendu les plaidoiries, les parties ou leurs représentants ne s'y étant pas opposés et qui en ont rendu compte à la cour dans son délibéré, les parties ayant été avisées à l'issue des débats que l'arrêt sera prononcé par sa mise à disposition au greffe. GREFFIER : Séverine STIEVENARD COMPOSITION DE LA COUR LORS DU DÉLIBÉRÉ Soleine HUNTER-FALCK : PRÉSIDENT DE CHAMBRE Muriel LE BELLEC : CONSEILLER Gilles GUTIERREZ : CONSEILLER ARRÊT : Contradictoire prononcé par sa mise à disposition au greffe le 30 Septembre 2022, les parties présentes en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues à l'article 450 du code de procédure civile, signé par Soleine HUNTER-FALCK, Président et par Cindy LEPERRE, greffier auquel la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire. ORDONNANCE DE CLÔTURE : rendue le 03 Novembre 2021 EXPOSÉ DES FAITS Mme [S] [N], née le 26 avril 1996, a été embauchée par l'Union de gestion des établissements des caisses d'assurance maladie Nord Pas-de-Calais Picardie, devenu Hauts de France, ci-après l'UGECAM, en qualité d'agent de collectivité, par plusieurs contrats à durée déterminée au cours de la période du 27 août 2016 au 23 février 2018, pour le remplacement de salariés absents. La convention collective de travail du personnel des organismes de sécurité sociale s'appliquait à la relation de travail. Par requête reçue le 23 août 2018, Mme [S] [N] a saisi le conseil des prud'hommes de Roubaix pour voir requalifier la relation de travail en contrat à durée indéterminée, obtenir un rappel de salaire sur les périodes interstitielles et faire constater l'irrégularité et l'illégitimité de la rupture du contrat de travail. Par jugement en date du 11 juin 2019, dont copie adressée à Mme [S] [N] le 14 juin 2019, le conseil de prud'hommes a : - retenu la période du 23 août 2017 au 23 février 2018 pour l'étude des demandes de Mme [S] [N], - requalifié le contrat de travail en contrat de travail à durée indéterminée à compter du 23 août 2017, - jugé le licenciement sans cause réelle et sérieuse mais a débouté Mme [S] [N] de ses demandes à ce titre, cette dernière n'ayant pas acquis une ancienneté minimale et n'apportant pas la preuve du préjudice subi, - condamné l'UGECAM Hauts de France au paiement des sommes de : 1 492,15 euros nets à titre d'indemnité de requalification 1 250 euros au titre de l'article 700 du code de procédure civile. Il a également ordonné le remboursement par Mme [S] [N] de la somme de 455,72 euros bruts à titre d'indemnité de précarité, précisé que les condamnations prononcées emportent intérêts au taux légal à compter de la date de réception par l'employeur de sa convocation devant le bureau de conciliation pour les sommes de nature salariale et à compter de la décision pour toute autre somme, débouté les parties du surplus de leurs demandes et condamné l'UGECAM aux dépens. Le 15 juillet 2019, Mme [S] [N] a interjeté appel de ce jugement. La clôture de la procédure a été ordonnée le 3 novembre 2021. Par ses conclusions reçues le 30 mars 2020, Mme [S] [N] demande à la cour de confirmer le jugement en ce qu'il a requalifié sa relation précaire en contrat de travail à durée indéterminée et jugé le licenciement sans cause réelle et sérieuse, de même qu'en ses dispositions sur l'indemnité de requalification et l'article 700 du code de procédure civile. Elle demande son infirmation pour le surplus, la requalification de sa relation précaire en contrat de travail à durée indéterminée dès le 27 août 2016 et la condamnation de l'UGECAM à lui payer les sommes de : 2 984,29 euros brut à titre d'indemnité compensatrice de préavis 298,42 euros brut au titre des congés payés y afférents 1 492,15 euros net à titre d'indemnité pour irrégularité de la procédure de licenciement 619,25 net à titre d'indemnité légale de licenciement 8 952,90 euros net à titre d'indemnité pour licenciement sans cause réelle et sérieuse 20 513,58 euros brut à titre de rappel de salaire sur les périodes interstitielles 2 051,35 euros brut au titre des congés payés y afférents 1 500 euros au titre de l'article 700 du code de procédure civile. Elle demande également le rejet des demandes de l'UGECAM au titre de l'indemnité de précarité et de l'article 700 du code de procédure civile. Par ses conclusions reçues le 23 juin 2020, l'UGECAM demande à la cour de confirmer le jugement en ce qu'il retient la période du 23 août 2017 au 23 février 2018 pour l'étude des demandes de Mme [S] [N], d'infirmer le jugement pour le surplus et, statuant à nouveau, de : - A titre principal : Constater l'absence de préjudice dans la signature des renouvellements de contrat à durée déterminée le jour du renouvellement et débouter en conséquence Mme [S] [N] de sa demande de requalification à ce titre, Constater le bien fondé du recours aux contrats à durée déterminée et qu'elle verse aux débats les éléments qui justifient de l'absence des personnes remplacées par Mme [S] [N] et débouter par conséquent Mme [S] [N] de sa demande de requalification à ce titre, Débouter par conséquent Mme [S] [N] de sa demande d'indemnité de requalification, de sa demande d'indemnité compensatrice de préavis et congés payés afférents, de sa demande d'indemnité de licenciement, de sa demande de dommages et intérêts pour irrégularité de procédure et de sa demande de dommages et intérêts pour licenciement sans cause réelle et sérieuse, Constater l'absence de fondement de la demande relative à des rappels de rémunération au titre des périodes entre les contrats et par conséquent débouter Mme [S] [N] de sa demande à ce titre. - A titre subsidiaire : Constater l'absence de préjudice dans la signature des renouvellements de contrat à durée déterminée le jour du renouvellement et débouter en conséquence Mme [S] [N] de sa demande de requalification à ce titre, Constater l'absence de fondement de la demande d'indemnité pour irrégularité de procédure et débouter en conséquence Mme [S] [N] de sa demande à ce titre, Constater l'absence de fondement de la demande relative à des rappels de rémunération au titre des périodes entre les contrats et par conséquent débouter Mme [S] [N] de sa demande à ce titre, Limiter à 1 492,15 euros, correspondant à un mois de salaire, le montant de l'indemnité de requalification ; Limiter le montant de l'indemnité de licenciement à la somme 0 euro si la période de requalification retenue s'étend du 23 août 2017 au 23 février 2018 ou à 559,15 euros si la période de requalification retenue s'étend du 27 août 2016 au 23 février 2018, Limiter le montant de l'indemnité compensatrice de préavis à la somme de 0 euro si la période de requalification retenue s'étend du 23 août 2017 au 23 février 2018 ou à 1 492,15 euros brut si la période de requalification retenue s'étend du 27 août 2016 au 23 février 2018, Limiter le montant des dommages et intérêts pour licenciement sans cause réelle et sérieuse à la somme de 1 euro si la période de requalification retenue s'étend du 23 août 2017 au 23 février 2018 ou à 1 492,15 euros si la période de requalification retenue s'étend du 27 août 2016 au 23 février 2018, Ordonner le remboursement des indemnités de précarité perçues soit la somme de 455,72 euros brut si la période de requalification retenue s'étend du 23 août 2017 au 23 février 2018 ou à 4 563,36 euros brut si la période de requalification retenue s'étend du 27 août 2016 au 23 février 2018, Débouter Mme [S] [N] de sa demande au titre de l'article 700 du code de procédure civile et la condamner de ce chef à lui verser la somme de 2 000 euros. Pour plus ample exposé des faits, moyens et prétentions des parties, il est renvoyé à leurs dernières conclusions en application des dispositions de l'article 455 du code de procédure civile. MOTIFS DE LA DÉCISION Sur la demande de requalification en contrat de travail à durée indéterminée L'action en requalification du contrat à durée déterminée en contrat de travail à durée indéterminée est soumise au de'lai de deux ans applicable aux actions en exe'cution du contrat de travail prévu par l'article L. 1471-1 du code du travail. Le moyen de l'UGECAM tiré de la réduction à un an du délai de prescription applicable à l'action portant sur la rupture du contrat de travail par l'ordonnance n° 2017-1387 du 22 septembre 2017 est donc dépourvu de pertinence. Le conseil de prud'hommes ne pouvait en conséquence retenir pour l'étude des demandes de Mme [S] [N] la seule période courant à compter du 23 août 2017 au motif qu'elle a engagé son action le 23 août 2018. La recevabilité de l'action en requalification n'est pas autrement contestée par l'UGECAM, qui ne formule pas de demande subsidiaire à ce titre. En l'espèce, Mme [S] [N], qui a engagé son action en requalification le 23 août 2018, invoque à l'appui de sa demande l'absence de contrats écrits sur plusieurs périodes travaillées, en premier lieu celle du 7 au 10 février 2017, ainsi que la signature d'avenants de prolongation après l'expiration du contrat initial, l'avenant concerné le plus ancien étant celui qui lui a été soumis le 14 novembre 2016. Elle conteste également la réalité du motif de recours invoqué par l'employeur et fait valoir que faute pour l'UGECAM de rapporter la preuve des prétendues absences des salariés dont elle a assuré le remplacement, il convient d'en déduire que le contrat a été conclu pour pourvoir un emploi lié à l'activité permanente de l'entreprise, ce qui est également manifeste au regard du nombre de recours au contrat précaire qui semble démontrer que l'UGECAM a un recours structurel au contrat d'intérim. Elle conteste la fiabilité des impressions d'écran non étayées par le moindre élément objectif produites par l'UGECAM. L'UGECAM répond qu'elle démontre via des extraits de son logiciel de paie que les personnes que Mme [S] [N] a été amenée à remplacer sur la période du 23 août 2017 au 23 février 2018 étaient effectivement absentes de leur poste et que les données de ce logiciel ne sont pas modifiables. Pour le cas où la cour ne retiendrait pas la période de requalification limitée du 23 août 2017 au 23 février 2018, elle fait valoir que chaque période de travail a donné lieu à la signature d'un contrat, que les renouvellements des contrats ont été régularisés par les parties le jour même du renouvellement, que le principe même du renouvellement était acté, que la salariée s'est présentée à son poste, que les dispositions légales qui prévoient uniquement que l'avenant est soumis au salarié avant le terme initialement prévu ont été respectées, qu'en tout état de cause la signature d'un renouvellement le jour-même ou la veille n'est pas de nature à entraîner un préjudice, qu'enfin elle justifie des absences des salariés remplacés, que l'emploi de Mme [S] [N] n'a pas été continu, que l'appelante n'a pas été amenée à occuper un emploi permanent disponible, que la démonstration d'absence de besoin structurel en main d'oeuvre est renforcée par le fait que Mme [S] [N] a été employée sur plusieurs résidences de l'EHPAD. En application de l'article L.1242-12 du code du travail, le contrat de travail à durée déterminée est établi par écrit, à défaut de quoi il est réputé conclu pour une durée indéterminée. Mme [S] [N] justifie par la production de certificats de travail et d'attestations Pôle Emploi qu'elle a travaillé pour l'UGECAM dans le cadre de contrats à durée déterminée : du 7 au 10 février 2017 le 27 février 2017 du 2 au 5 mars 2017 le 8 mars 2017 du 14 au 20 mars 2017 du 27 au 28 mars 2017 du 8 avril au 16 mai 2017 du 8 août au 25 août 2017. Les nombreux contrats à durée déterminée qu'elle produit ne portent pas sur ces périodes. Elle soutient qu'elle n'a pas été mise en possession de contrats pour ces périodes. L'UGECAM affirme que chaque période de travail a donné lieu à la signature d'un contrat mais ne rapporte pas la preuve qui lui incombe que des contrats de travail écrits ont bien été établis pour les périodes ci-dessus. La conclusion verbale d'un contrat à durée déterminée à compter du 7 février 2017 suffit à emporter la requalification de la relation de travail en contrat de travail à durée indéterminée à tout le moins à compter de cette date. Il convient de vérifier si les autres moyens invoqués par Mme [S] [N] justifient de faire remonter la requalification en contrat de travail à durée indéterminée à une date antérieure. Les conditions de renouvellement n'étaient pas stipulées dans le contrat à durée déterminée conclu pour la période du 1er au 6 novembre 2016 pour le remplacement de Mme [U], absente pour maladie. Le renouvellement devait en conséquence faire l'objet d'un avenant soumis à la salariée avant le terme initialement prévu, conformément à l'article L.1243-13 du code du travail. Tel a été le cas de l'avenant n°1 établi le 4 novembre 2016 qui a renouvelé le contrat à durée déterminée pour la période du 7 au 13 novembre 2016 inclus. En revanche, ces dispositions n'ont pas été respectées ensuite puisque l'avenant n° 2 pour la durée déterminée du 14 au 20 novembre 2016 n'a été établi que le 14 novembre 2016, soit après le terme prévu, de sorte que, par hypothèse, il n'a pas pu être soumis à la salariée avant le terme initialement prévu. Le contrat est donc devenu un contrat de travail à durée indéterminée au moins à compter du 14 novembre 2016 puisque la relation de travail s'est poursuivie après l'échéance du terme. Le moyen tiré de l'absence de préjudice est inopérant. Pour la période antérieure, Mme [S] [N] a été embauchée : - du 27 août 2016 au 16 septembre 2016 pour remplacer Mme [R], absente pour cause de congés payés. L'UGECAM justifie suffisamment de cette absence par la production d'une part d'une copie écran du logiciel de paie sur lequel les journées considérées (sauf celle du mercredi 14 septembre 2016) sont cochées en jaune, d'autre part du bulletin de salaire de septembre 2016 de Mme [R] faisant apparaître une ligne « salaire maintenu congés payés ». - du 23 au 30 septembre 2016 pour remplacer Mme [Z], absente pour cause de maladie. L'UGECAM produit l'arrêt de travail de la salariée remplacée. - le 6 octobre 2016 pour remplacer Mme [E], en formation. L'UGECAM ne fait valoir et ne produit aucun justificatif de l'absence de Mme [E]. L'UGECAM ne rapportant pas la preuve qui lui incombe de la réalité du motif énoncé dans le contrat à durée déterminée du 6 octobre 2016, la relation de travail doit être requalifiée en contrat de travail à durée indéterminée à compter de cette date, en application de l'article L.1245-1 du code du travail. La requalification ne saurait en revanche remonter au 27 août 2016 alors que l'UGECAM a justifié pour les contrats antérieurs au 6 octobre 2016 de la réalité du motif de recours aux contrats à durée déterminée et qu'il ne peut être retenu que les différents contrats, qui ne se sont pas inscrits dans une continuité totale puisqu'ils étaient espacés de plusieurs jours, avaient pour objet de faire face à un besoin structurel de main d'oeuvre et de pourvoir durablement un emploi lié à l'activité normale et permanente de l'entreprise. L'indemnité de requalification en contrat de travail à durée indéterminée à laquelle la salarie'e a droit en application de l'article L.1245-2 du code du travail ne peut être inférieure au dernier mois de salaire perc'u avant la saisine de la juridiction. Il convient de confirmer le jugement en ce qu'il a accordé à Mme [S] [N] la somme réclamée de 1 492,15 euros à titre d'indemnité de requalification. Sur la demande de remboursement des indemnités de précarité L'indemnité de précarité prévue par l'article L.1243-8 du code du travail est due lorsqu'aucun contrat à durée indéterminée pour occuper le même emploi ou un emploi similaire n'a été proposé au salarié à l'issue du contrat à durée déterminée. Cette indemnité qui compense pour le salarié, la situation dans laquelle il est placé du fait de son contrat à durée déterminée, lorsqu'elle est perçue par ce dernier à l'issue du contrat, lui reste acquise nonobstant une requalification ultérieure en contrat à durée indéterminée. L'UGECAM invoque inutilement la règle applicable lorsque la relation contractuelle se poursuit en contrat de travail à durée indéterminée, notamment en cas de requalification d'un contrat à durée déterminée. Au cas d'espèce, la requalification n'est pas intervenue au cours de la relation de travail mais postérieurement à sa rupture et la relation contractuelle ne s'est pas poursuivie. Les indemnités de précarité perçues par Mme [S] [N] n'ont donc pas à être remboursées à l'UGECAM. Le jugement est infirmé et l'UGECAM déboutée de ce chef de demande. Sur la demande de rappel de salaire sur les périodes interstitielles Il résulte de l'effet combiné des articles L.1245-1 du code du travail et 1315, devenu 1353, du code civil que le salarié engagé par plusieurs contrats à durée déterminée non successifs et dont le contrat de travail est requalifié en un contrat à durée indéterminée ne peut prétendre à un rappel de salaire au titre des périodes interstitielles séparant les contrats que s'il prouve s'être tenu à la disposition de l'employeur pendant ces périodes pour effectuer un travail. Mme [S] [N] se borne à affirmer qu'entre chaque période de contrat elle s'est tenue à la disposition de l'UGECAM. Elle invoque pour preuve le fait qu'elle a été exclusivement rémunérée par Pôle Emploi entre chaque période de contrat, mais ne justifie pas de son indemnisation par le Pôle Emploi. De plus, il ne peut être tiré aucun renseignement de son avis d'impôt sur les revenus de l'année 2017 puisqu'elle n'a déclaré aucun revenu alors qu'elle a travaillé pour l'UGECAM à plusieurs reprises cette année. Le jugement sera donc confirmé en ce qu'il a débouté Mme [S] [N] de ce chef de demande. Sur la rupture du contrat de travail Il résulte de la requalification en contrat à durée indéterminée que la rupture de la relation de travail, qui est intervenue au terme du dernier contrat à durée déterminée, le 23 février 2018, sans entretien préalable ni envoi d'une lettre de licenciement comportant l'énoncé d'un motif de licenciement, est irrégulière et sans cause réelle et sérieuse. Justifiant d'une ancienneté comprise entre six mois et deux ans, Mme [S] [N] a droit à une indemnité compensatrice de préavis d'un mois en application de l'article L.1234-1 du code du travail. Elle invoque inutilement la convention collective qui ne prévoit pas de dispositions plus favorables. Il lui sera en conséquence octroyé la somme de 1 492,15 euros à titre d'indemnité compensatrice de préavis et les congés payés afférents pour 149,21 euros. En application de l'article L.1234-9 du code du travail, l'indemnité de licenciement due à Mme [S] [N] s'élève à la somme de 559,55 euros. Il résulte de la combinaison de l'article L.1235-3 du code du travail, dans sa rédaction issue de l'ordonnance n° 2107-1387 du 22 septembre 2017, et de l'article L.1235-2 du code du travail, dans sa rédaction issue de l'ordonnance n°2017-1718 du 20 décembre 2017, que si le licenciement d'un salarié survient pour une cause qui n'est pas réelle et sérieuse et si l'une ou l'autre des parties refuse la réintégration, le juge octroie au salarié une indemnité à la charge de l'employeur, dont le montant est compris entre des montants minimaux et maximaux exprimés en mois de salaire brut et que l'indemnité en réparation du préjudice subi du fait de l'irrégularité commise au cours de la procédure de licenciement et l'indemnité pour licenciement sans cause réelle et sérieuse ne se cumulent pas. En considération de l'ancienneté de la salariée, de sa rémunération brute mensuelle, de son âge, de sa demande d'allocation déposée auprès du Pôle Emploi le 28 mai 2018 et de l'absence de justificatifs relatifs à sa situation professionnelle depuis lors, il convient de lui allouer la somme de 1 500 euros à titre de dommages et intérêts pour licenciement sans cause réelle et sérieuse. Sur les autres demandes Il convient de confirmer le jugement du chef de ses dispositions relatives à l'article 700 du code de procédure civile et de condamner l'UGECAM à verser à Mme [S] [N] la somme complémentaire de 1 300 euros au titre de ses frais irrépétibles d'appel. Les sommes allouées portent intérêts de retard au taux légal à compter de la date de réception par l'employeur de sa convocation devant le bureau de conciliation pour les sommes de nature salariale et à compter et dans la proportion de la décision qui les a prononcées pour les sommes à caractère indemnitaire. PAR CES MOTIFS La cour statuant après débats en audience publique par arrêt contradictoire mis à disposition au greffe, Confirme le jugement déféré en ce qu'il a requalifié le contrat de travail en contrat de travail à durée indéterminée et dit le licenciement sans cause réelle et sérieuse, en ce qu'il a débouté Mme [S] [N] de sa demande de rappel de salaires et de congés payés afférents au titre des périodes interstitielles et de sa demande de dommages et intérêts pour irrégularité de la procédure de licenciement, ainsi qu'en ses dispositions relatives à l'indemnité de requalification, à l'article 700 du code de procédure civile, aux intérêts de retard et aux dépens. Infirme le jugement déféré pour le surplus et statuant à nouveau : Requalifie la relation de travail en contrat de travail à durée indéterminée à compter du 6 octobre 2016. Condamne l'UGECAM à verser à Mme [S] [N] : 1 492,15 euros à titre d'indemnité compensatrice de préavis 149,21 euros au titre des congés payés y afférents 559,55 euros à titre d'indemnité de licenciement 1 500 euros à titre d'indemnité pour licenciement sans cause réelle et sérieuse. Déboute l'UGECAM de sa demande de remboursement des indemnités de précarité. Condamne l'UGECAM à verser à Mme [S] [N] la somme complémentaire de 1 300 euros au titre de l'article 700 du code de procédure civile en cause d'appel. Dit que les sommes allouées portent intérêts de retard au taux légal à compter de la date de réception par l'employeur de sa convocation devant le bureau de conciliation pour les sommes de nature salariale et à compter et dans la proportion de la décision qui les a prononcées pour les sommes à caractère indemnitaire. Condamne l'UGECAM aux dépens. LE GREFFIER [W] [G] LE PRESIDENT Soleine HUNTER-FALCK